玄参又称元参，具有清热凉血、滋阴降火、解毒散结的功效，对热入营血、温毒发斑、热病伤阴、骨蒸劳嗽、舌绛烦渴、津伤便秘、咽痛、目赤、白喉、瘰疬结核、痈肿疮毒有治疗作用。

玄参为玄参科植物玄参的根，味甘、苦、咸，性微寒;归肺、胃、肾经。玄参泡酒使用，有滋阴、泻火、潜阳的功效，可治疗颈部淋巴结核。

现代研究发现，玄参含糖苷、萜、甾醇、黄酮、有机酸、生物碱、挥发油等成分，有抗氧化、扩张冠状动脉、抗脑缺血损伤、抗动脉硬化、解热、抗炎、镇痛、保肝、抗疲劳、耐缺氧、抗血小板聚集、降血糖、改善脑缺血、提高免疫等作用。

需要注意的是，脾胃虚寒、食少便溏者需谨慎服用玄参;避免与藜芦同时服用。