肺炎球菌主要经飞沫、亲密接触或触摸被污染物件而传播 ，香港儿童免疫过敏及传染病学会会长陈伟雄医生表示，至今发现超过100多种肺炎球菌血清型 ，其中约30种血清型会造成人类感染，每种血清型毒力不同，不同地区盛行率也不同。在香港，最常见引致入侵性疾病的 血清型为血清3型 。
（发布会现场照片）
一老一少感染风险高
肺炎球菌的潜伏期约为1至3天 ，症状因应感染部位而不同 。陈医生指出，大多数肺炎球菌感染发生于肺部、中耳、鼻窦等位置，患者可能会发烧、畏寒、全身不适、呼吸短促和咳嗽 。“以下特定人群需要特别注意，包括幼童、长者、免疫力受损人士、长期病患者、曾患侵入性肺炎球菌病及植入了人工耳蜗的人士，这些人属肺炎球菌病高危人群 。”
随着新冠肺炎疫情回稳，肺炎球菌感染却出现卷土重来的情况。陈医生引述本港数据指出，2023 年的感染个案比过去两年平均个案高两倍半，而2024年首季度录得的病例数，比去年同期高出一倍；整体个案中，有过半为 50 岁以上人士，情况令人关注。他续指，“我们估计，由于在疫情时期，市民集中关注新冠肺炎，而忽略其他会引起上呼吸道症状的疾病，例如肺炎球菌病。但随着口罩令解除，市民更容易感染呼吸道疾病，包括肺炎球菌引起的肺炎。因此，市民大众应积极作出预防措施，减低感染风险 。”
（关日华医生答记者问）
感染肺炎球菌后有会出现出现肺炎等症状，其引起并发症的风险也不容忽视，尤其是幼儿及长者两类高危人群。儿童免疫、过敏及传染病科专科医生、港大医学院儿童及青少年科学系名誉临床副教授、香港儿童免疫过敏及传染病学会前会长、亚洲儿童传染病学会香港代表及候任主席，及世界儿童传染病学会亚洲区代表关日华医生引述研究指出，本港平均每20名入侵性肺炎球菌病幼童患者，便有1人死亡，而且一成幼童患者会出现严重并发症，包括神经功能缺损、休克、二尖瓣膜穿孔，脑血管病变等。另有研究指出，65岁长者感染侵入性肺炎球菌会约为一般成人三倍 。
香港本地流行血清3型 “三高”风险需注意
“正如刚才所提及，目前香港正流行血清3型。虽然香港儿童免疫接种计划及政府肺炎球菌防疫注射计划已涵盖预防血清3型的疫苗 ，但感染病例仍然在多种血清型中排名首位 。”关医生指出，单计今年统计数字，截至4月30日，18岁以下感染入侵性肺炎球菌病的个案中，有约一半属血清3型 。
血清3型所致的入侵性肺炎球菌感染有“三高”风险需要特别注意 。首先，血清3型引致的住院率高，关医生指出，尽管香港自2012年起，引入可覆盖血清3型的13价肺炎球菌疫苗 ，仍有一半儿童深切治疗部肺炎球菌个案是由血清3型引起 ；另外，血清3型重症率及死亡率高，血清3型患者有较高机会出现重症，包括肋膜腔受感染、菌血症、与心脏相关症状和脑膜炎。而且有研究显示，在多重病患者中，血清3型肺炎球菌引致的入侵性疾病的死亡率可高达四成七 。
综合多个数据及研究显示，香港肺炎球菌感染个案有回升趋势，当中以血清3型感染最为普遍。虽然香港地区早年已引入覆盖血清3型的疫苗，但长者的接种率持续不理想。根据卫生防护中心数据显示，截至5月26日，65岁或以上长者接种肺炎球菌疫苗人数仅约10万人，占长者人口中百分比仅约41.8% 。
成人接种肺炎球菌疫苗 助建立免疫屏障
香港感染及传染病医学会会长、感染及传染病专科医生林纬逊医生估计，肺炎球菌疫苗接种率低，可能涉及多个原因，包括市民低估接种肺炎球菌疫苗的必要性、认知程度低以及经济负担。“不少成人认为自己无需接种，没有将自己视为高危人群。但事实上，不同血清型的肺炎球菌会在社区中传播并寄存在鼻咽内，可以经由打喷嚏传染给高危人士。如这些高危一族接触带有肺炎球菌的飞沫，便可能受感染。因此，长者接种肺炎球菌疫苗除了可以减低自身感染风险外，还可以建立免疫屏障，以减低交叉传播的风险。”
林医生还指出，目前市面上有多款不同疫苗供应。根据香港疫苗可预防疾病科学委员会接种建议 ：相比13价肺炎球菌结合疫苗及20价疫苗，15价疫苗对血清3型肺炎球菌所产生的免疫反应较高，相信能更有效预防由这血清型引致的侵入性肺炎球菌感染。在“香港儿童免疫接种计划”和“政府肺炎球菌防疫注射计划”下均以15价疫苗取 代13价疫苗。65岁或以上没有高风险情况的长者若未曾接种肺炎球菌疫苗，应接种一剂23价肺炎球菌多糖疫苗，而有高风险情况的人士则应接种一剂15价疫苗，并于一年后再接 种一剂23价疫苗。
科学委员会 ：15价疫苗 相信更有效预防血清3型感染
较新的15价肺炎球菌疫苗已经于去年纳入香港政府肺炎球菌防疫注射计划，65岁或以上香港居民可获资助接种，计划也会继续资助原有的13价肺炎球菌结合疫苗和23价肺炎球菌多糖疫苗；20价肺炎球菌疫苗没有被纳入资助计划。
林医生呼吁，“市民在选择疫苗时，应考虑本港流行的血清3型，选择精准疫苗来预防。政府提供的肺炎球菌疫苗资助计划并没有季节性，全年都可接种，长者可以到已参与计划的私家诊所，获政府资助接种肺炎球菌疫苗。”林医生提醒，大众不容忽视血清3型所引起的重症率及死亡率，应选择精准疫苗来预防。他呼吁长者尽快接种、照顾者亦应积极呼吁居家或安老院舍的家人及早接种肺炎球菌疫苗。当高危人士接种肺炎球菌疫苗后，可减低互相传播的风险，有助建立免疫屏障，保护自己，保护家人。
专家提醒，目前有多款肺炎球菌疫苗供应，市民应按身处地方流行的血清型、个人身体情况等因素，来考虑选择合适的疫苗接种，以减低感染风险。
