瓜蒌具有清热化痰，宽胸散结，润肠通便的功效。临床上主要用于治疗痰热咳喘，胸痹、结胸，肺痈，肠痈，乳痈，肠燥便秘等症。

瓜蒌，味甘、微苦，性寒;归肺、胃、大肠经。善清肺热，润肺燥而化热痰、燥痰。用治痰热阻肺，咳嗽痰黄，质稠难咯，胸膈痞满者，可配黄芩、胆南星、枳实等;若治燥热伤肺，干咳无痰或痰少质粘，咯吐不利者，则配川贝母、天花粉、桔梗等。

瓜蒌能利气开郁，导痰浊下行而奏宽胸散结之效。治痰气互结(体内痰邪与气机不畅伴随出现)，胸阳不通之胸痹疼痛，不得卧者，常配薤白、半夏同用;治痰热结胸，胸膈痞满，按之则痛者，则配黄连、半夏。

另外，瓜蒌能清热散结消肿，常配清热解毒(清除体内热毒邪气)药以治痈证，如治肺痈咳吐脓血，配鱼腥草、芦根等;治肠痈(发生在肠腑的痈，以发热、右腹部疼痛、可以摸到肿块为表现)，可配败酱草、红藤等;治乳痈初起，红肿热痛，配当归、乳香、没药等。

应注意，瓜蒌甘寒而滑，脾虚便溏(粪便稀不成形)及湿痰、寒痰者忌用。糖尿病者慎服。

如需服用此药，建议在医生的指导下进行。